Semua burung hantu memiliki cucuk pendek, melengkung, ke bawah menghadap paruh yang terhubung di akhir. Hal ini dirancang khusus untuk mencengkeram dan merobek mangsanya. Kekuatan menghancurkan paruhnya biasanya digunakan untuk membunuh mangsa setelah ditangkap.
Ujung atas paruh yang lebih rendah dan tepi bawah paruh lancip atas ke tepi yang tajam, dan tumpang tindih dengan cara seperti gunting, memungkinkan untuk memotong melalui jaringan mangsa.
Paruh tersebut melengkung ke bawah untuk menjaga penglihatan burung hantu agar tetap jelas. Lubang hidung diposisikan ke arah dasar paruh, di daerah yang disebut cere tersebut. Kebanyakan burung hantu memiliki penciuman yang sangat buruk.
Ketika ujung paruh yang keras terbuka, permukaan terangsang untuk perlindungan. Paruh yang bergantung di bawahnya melakukan sebagian besar pekerjaan, meskipun punggung paruh atas (di mana ia bergabung tengkorak) memiliki sedikit jaringan yang fleksibel yang bertindak sebagai engsel, memungkinkan paruh untuk naik sedikit ke atas. Burung lain juga memiliki ini, dan ada kemungkinan bahwa tujuannya adalah semacam komunikasi visual.
Beberapa spesies burung hantu dapat mengurangi suhu tubuh mereka dalam cuaca panas dengan "terengah-engah" dengan cara sebagian paruh dibuka. Hal ini disebut "mengipas gular",gular yang di maksut berkaitan dengan daerah tenggorokan. Udara hangat ditukar dengan udara sekitar yang ditarik ke dalam tenggorokan melalui pembulu darah di mana pembuluh darah mengerut, sehingga memungkinkan penyebaran panas.
